Contexte diégétique

Post-apocalypse civile (révoltes crise démographique etc.)Futur incertainUtopie/Dystopie techno-politique

Dans un futur dystopique proche, l'insécurité règne dans les rues de Johannesburg en Afrique du Sud. La ville décide d'acheter une série de robots policiers autonomes et armés, de type SCOUT-22, afin d'instaurer l'ordre, auprès de la compagnie Tetravaal. Deon Wilson, scientifique et créateur des Scouts, continue de perfectionner l'IA de ces robots, car il désire que leurs façon d'agir se rapproche du comportement humain. Après de nombreux essais, il parvient a créer une IA qui a des émotions et qui est capable d'opinion. Il désire tester le tout, mais sa patronne lui refuse le droit. Il vole alors un robot dont la batterie défectueuse, qui a une courte durée de vie et la clé de programmation, qui permet de les faire fonctionner. L'un de ses collègues envieux, Vincent Moore, qui travaille sur un autre projet (les robots MOOSE, contrôlés à distance) attend la bonne occasion pour saboter les robots autonomes et suit de loin Wilson.||Tandis qu'il retourne chez lui avec le robot, Wilson est kidnappé par des membres d'un gang de rue. Ces derniers le forcent à tester sa programmation sur le robot, qu'ils nommeront Chappie. Le gang doit une énorme somme d'argent et ils veulent utiliser le robot pour commettre une série de braquages. Dès qu'il est mis en marche, il agit de manière enfantine, malgré les tentatives de le transformer en gangster. Yolandi, l'une des membres du gang, est contre l'utilisation du robot et elle le traite comme un enfant. De son côté, Ninja décide de l'endurcir et abandonne le robot dans l'un des quartiers les plus difficiles de Johannesburg. En un court lapse de temps, le robot est rapidement traumatisé, ses circuits, endommagés et Vincent Moore parvient à voler la clé de programmation. De retour, le gang doit regagner la confiance de Chappie. Pour s'excuser, ils lui apprennent des arts martiaux et de l'autodéfense et lui explique qu'il doit voler des voitures, afin de ramasser de l'argent pour remplacer son corps défectueux qui cessera bientôt de fonctionner. ||Moore désactive les robots de type Scout (dont Chappie) et Deon doit retourner le réparer, aux bureaux de Tetravaal. Chappie, de son côté, modifie un casque de contrôle pour les robots MOOSE, afin de créer une copie de sa conscience sur un disque dur d'ordinateur, ce qui lui permettra de changer de corps, au besoin. Une fois Chappie de retour, avec le gang, il cambriole un camion blindé, rempli d'argent et lorsqu'il apprend de la part de Ninja que l'argent ne sera pas utilisé pour remplacer son corps, il entrevoit de le tuer. Tetravaal, par l'entremise de Moore, désire détruire Chappie. Lors d'une attaque, plusieurs membres du gang sont tués, dont Yolandi, et d'autres gravement blessés, dont Deon. Chappie retourne à Tetravaal, transfère la conscience de Deon dans un robot SCOUT. Ninja, en deuil, se débarasse d'objets de Yolandi et découvre une clé USB nommée Mommy's Consciousness Test Backup que Chappie avait créée. Ce dernier se rend de nouveau à Tetravaal, pirate les systèmes, manufacture un robot ressemblant à Yolandi, et y télécharge sa conscience.|